¿Qué sucedió después del cierre de la mina Argyle? Nuevas perspectivas para el sector del diamante de Australia

El cierre de la mina Argyle en 2020 causó un gran revuelo en el mundo de los diamantes. La mina Argyle en Australia Occidental, propiedad del grupo minero Rio Tinto, era la mayor fuente de diamantes rosas ​​del mundo. Como resultado de este cierre, la producción de diamantes en Australia se desplomó en un 90%. ¿Cómo debería actuar el sector australiano de los diamantes? Varios productores de diamantes se están centrando actualmente en descubrir, o más bien redescubrir, fuentes de diamantes raros. El interés se centra principalmente en dos minas de diamantes cerradas en Australia: la mina Ellendale y la mina Merlin. Lee por qué a continuación.

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La mina de Ellendale, en Kimberley Occidental, produjo 1,3 millones de quilates de diamantes entre 2002 y 2015. Durante ese periodo, la mina fue responsable de hasta el 50% de la producción mundial de diamantes amarillos. La mina Ellendale es conocida además por su acuerdo exclusivo -aunque de corta duración- con la renombrada cadena de joyería Tiffany & Co. en 2009. En 2015, se decidió detener la producción, ya que los diamantes amarillos se encuentran en una categoría de precio inferior. Sin embargo, en la última década el precio de los diamantes amarillos ha aumentado un 30%. Una posible reapertura de la mina Ellendale y la producción asociada de diamantes amarillos parece mucho más lucrativa como resultado.

Los diamantes incoloros son más valiosos si tienen un alto grado de falta de color. Este grado de color está representado en códigos de D a Z. D significa completamente incoloro y, por lo tanto, es el más valioso, mientras que Z tiene un tinte amarillo. Sin embargo, los diamantes de colores, los llamados 'diamantes de fancy', no se clasifican utilizando estos códigos. De hecho, el valor aumenta a medida que aumenta la intensidad del color. Por lo tanto, se hace una distinción entre Fancy Light, Fancy, Fancy Dark, Fancy Intense, Fancy Vivid y Fancy Deep. Los diamantes amarillos de la mina Ellendale pertenecen al grupo de diamantes de colores.

Después del cierre, la compañía Gibb River Diamonds extrajo un diamante amarillo de 8.43 quilates en la mina Ellendale en 2017 durante una exploración. La piedra amarilla fue uno de los diamantes amarillos más grandes jamás descubiertos en Australia

Recientemente, en marzo de 2021, se otorgó una licencia a IDBH para explotar el llamado 'Depósito de Canal L'. Este es un canal aluvial que corre de norte a sur a través de la mina y contiene un tipo de roca gruesa que contiene diamantes. Las pruebas realizadas por IDBH en esa área han demostrado que se puede encontrar una gran cantidad de diamantes, incluidos bastantes diamantes fancy amarillos. Se espera que se extraigan al menos 1.3 millones de quilates de diamantes en la zona.

En 2020, los diamantes del proyecto de prueba realizado por IDBH en el depósito del canal L de la mina Ellendale se enviaron a Amberes para su evaluación. Los diamantes se recibieron en Amberes de acuerdo con las regulaciones del Proceso Kimberley. Los comerciantes de diamantes de Amberes de renombre llevaron a cabo una investigación independiente sobre el color de los diamantes, tal y como confirma también un artículo del IBDH. Como parte de esta investigación, también se cortaron los diamantes en bruto. Las gradaciones de color van desde Intense y Fancy hasta Light Fancy.

El cierre de la mina Merlin se debió principalmente a problemas financieros con el último propietario de la mina, Merlin Diamonds (anteriormente North Australian Diamonds). Un mes después del cierre de la mina Argyle en 2020, el productor australiano de diamantes Lucapa Diamonds mostró interés en la mina Merlin. Después de todo, la mina de diamantes todavía contiene muchas áreas sin explotar, con diamantes exclusivos para la mina.

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