Quel avenir après la fermeture de la mine Argyle ? De nouvelles perspectives pour le secteur diamantifère australien

La fermeture de la mine Argyle en 2020 a fait grand bruit dans le monde du diamant. La mine Argyle en Australie-Occidentale – détenue par le groupe minier Rio Tinto – était la plus grande source de diamant rose au monde. À la suite de cette fermeture, la production de diamants en Australie a chuté de 90 %. Comment envisager l’avenir du secteur diamantifère australien ? Plusieurs producteurs de diamants se concentrent actuellement sur la découverte – ou plutôt la redécouverte – de ressources diamantifères rares. L'intérêt principal porte sur deux mines de diamant fermées en Australie : la mine d’Ellendale et la mine Merlin. Lisez ci-dessous pour en savoir plus.

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De 2002 à 2015, la mine d’Ellendale à West Kimberley a produit 1,3 million de carats de diamants. Durant cette période, la mine fournissait jusqu'à 50 % de la production mondiale de diamants jaunes. La mine d’Ellendale est également connue pour son accord exclusif – bien que de courte durée – avec la célèbre chaîne de joaillerie Tiffany & Co en 2009. En 2015, il a été décidé d'arrêter la production, car les diamants jaunes appartiennent à une catégorie de prix inférieure. Cependant, au cours de la dernière décennie, le prix des diamants jaunes a augmenté de 30 %. Une éventuelle réouverture de la mine d’Ellendale et la production associée de diamants jaunes s'annonce donc bien plus lucrative.

Des diamants jaunes fantaisie comparés aux diamants incolores de couleur jaunâtre

Les diamants blancs sont davantage cotés s'ils possèdent un degré élevé de transparence incolore. Cette gradation de couleur est mesurée dans les codes allant de D à Z. D signifie complètement incolore - et donc le plus précieux - tandis que Z présente une teinte jaune. Cependant, les diamants teintés, également appelés « diamants fantaisie », ne sont pas classés avec ces codes. Néanmoins, la valeur augmente à mesure que l'intensité de la teinte augmente. Ainsi on trouve des distinctions entre Fancy Light, Fancy, Fancy Dark, Fancy Intense, Fancy Vivid et Fancy Deep. Les diamants jaunes de la mine d’Ellendale appartiennent au groupe des diamants teintés.

Une fluorescence exceptionnelle

Après sa fermeture, un diamant jaune de 8,43 carats a été extrait de la mine d’Ellendale en 2017 par la société Gibb River Diamonds lors d'une exploration. La pierre jaune était l'un des plus gros diamants jaunes jamais découverts en Australie.

Nouveau contrat d’exploitation minière pour le « gisement L-Channel »

Récemment, en mars 2021, une licence a été accordée à IDBH pour exploiter le « gisement L-Channel ». Il s'agit d'un canal alluvial qui traverse la mine du nord au sud et contient un type de roche épaisse avec des diamants. Les tests menés par IDBH dans cette zone ont montré qu'un grand nombre de diamants pourraient s’y trouver, y compris de nombreux diamants jaunes fantaisie. Au moins 1,3 million de carats de diamants devraient être extraits dans ce secteur.

Approuvé par les maîtres anversois

En 2020, les diamants du projet de test mené par IDBH dans le gisement L-Channel de la mine d’Ellendale ont été expédiés à Anvers pour évaluation. Les diamants ont été réceptionnés à Anvers selon les règles du processus de Kimberley. Des diamantaires anversois de renom ont mené une enquête indépendante sur la couleur du diamant, comme le confirme un article d’IBDH. Dans le cadre de cette recherche, les diamants bruts ont également été taillés. Les dégradés de couleurs vont de Intense et Fancy à Light Fancy.

Un regain d’intérêt

La fermeture de la mine Merlin était principalement due à des problèmes financiers avec le dernier propriétaire de la mine, Merlin Diamonds (anciennement North AustralianDiamonds). Un mois après la fermeture de la mine Argyle en 2020, le producteur de diamants australien LucapaDiamonds a exprimé son intérêt pour la mine Merlin. Après tout, la mine de diamants contiendrait encore de nombreuses zones inexplorées, avec des diamants exclusifs à extraire.

BNT Diamonds suit de près les nouveaux développements dans le domaine des diamants d'investissement. Si vous souhaitez davantage d'informations sur les diamants jaunes fantaisie, d'autres diamants teintés ou des diamants blancs en tant qu'investissement, vous pouvez toujours prendre rendez-vous sans engagement dans l'une de nos salles d’exposition ou contactez directement nos experts diamantaires au +32 3 201 24 90.