Lorsqu'on évoque des pierres précieuses vertes, la plupart pensent spontanément à l'émeraude mais peu savent qu'il existe aussi des diamants 100 % naturels de couleur verte. Découvrez comment apparaissent les diamants verts, quelles sont leur particularité et quelle valeur ils ont.
Les diamants se forment sur des millions d'années dans les entrailles de la terre. Le carbone, élément de base de tout diamant, est comprimé par une forte pression à plus de cent kilomètres sous la surface de la Terre et, avec la chaleur cela peut donner naissance à un diamant - le matériau le plus dur au monde. Avec un peu de chance, il atteint ensuite la surface de la Terre via une cheminée volcanique avant que la chaleur ne le détruise de nouveau.
La plupart des diamants sont incolores ou possèdent un éclat légèrement jaunâtre, dû à l'incorporation d'azote dans le réseau cristallin de la pierre précieuse. Pour beaucoup d'autres couleurs de diamant, ce sont d'autres substances dans la structure du diamant qui donnent la couleur. Les diamants verts constituent la seule exception à cette règle, car c'est le rayonnement radioactif naturel lors de la formation du diamant qui explique la couleur. Le vert est plus ou moins intense selon la force et la durée de ce rayonnement.
Pour répondre immédiatement à la question qui traverse l'esprit de nombreuses personnes : les diamants verts ne sont pas radioactifs, si le rayonnement leur donne leur couleur, les pierres elles-mêmes n'émettent plus de rayons alpha, bêta ou gamma depuis longtemps et sont donc absolument inoffensives.
Outre le vert pur, très rare, de nombreux diamants verts présentent une tonalité, une deuxième couleur qui se mélange à la couleur de base, telle que le jaune, le bleu ou le marron. Le spectre de couleurs des diamants verts est élevé, allant de tons brunâtres et olive au turquoise, en passant par un vert clair jaunâtre. Comme pour les diamants de couleur, la forme de la taille se base essentiellement sur la couleur et sur la manière de la mettre le mieux en valeur. Les tailles inhabituelles sont plus fréquentes pour les diamants "fantaisie" que leurs sœurs et frères incolores.
Le diamant vert le plus célèbre est le "Vert de Dresde", un diamant vert de 41 carats originaire d'Inde. Il doit son nom à la ville éponyme, le siège d'Auguste III, prince-électeur de Saxe, dit Auguste le Fort. Il acquit le diamant au début des années 1740. La pierre échappa de justesse au casse de novembre 2019, au cours duquel de nombreuses pièces historiques de grande valeur furent dérobées au musée de la Voûte verte de Dresde. Le diamant était alors heureusement exposé à New York.
L'Ocean Dream, un diamant bleu-vert vif, vendu en 2014 chez Christies à Genève dans le cadre d'une des légendaires ventes aux enchères "Magnificent Jewels", est un autre diamant très célèbre. Cette pierre précieuse de 5,50 carats atteignit le prix exceptionnel de près de 8 millions de francs suisses, soit un peu plus de 7 millions d'euros au taux de change de l'époque.
La plupart des diamants verts sont plutôt petits, les spécimens de plus de 1 carat étant très rares. Le prix des pierres d'un poids d'un carat commence à environ 45 000 € pour des pierres légèrement verdâtres, de couleur "fancy vivid green", et le prix peut atteindre facilement 250 000 € par carat. Les diamants verts exceptionnels, prisés dans les cercles de collectionneurs, atteignent également des valeurs plus élevées.
En résumé : contrairement à l'émeraude verte, d'un prix abordable, les diamants verts sont plutôt réservés aux investisseurs assez fortunés.
Aussi rares que soient les diamants verts naturels, il est facile d'ajouter a posteriori une teinte verte à des diamants afin d'augmenter leur valeur.
Le diamant est pour cela immergé dans du sel de radium radioactif et le rayonnement constant et relativement faible colore le diamant en vert.
Si les traitements récents de ce type peuvent être détectés à l'aide d'un compteur Geiger, il est plus difficile de prouver la manipulation pour les changements plus anciens.
Pour faciliter l'identification des diamants naturellement verts par les laboratoires, tels que le GIA, le tailleur de diamants laisse généralement non traitée une petite zone discrète sur la ceinture du diamant, le rondiste.
Les diamants d'investissement devraient toujours être achetés avec le certificat d'un laboratoire renommé, plus encore pour la couleur verte, afin de pouvoir exclure en toute sécurité un diamant de couleur altérée.
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